Extracción del Litio desde el Mineral
- Se explotan los minerales de litio mediante minería a rajo o tajo abierto.
- Proceso usado en EEUU, Australia, Canadá. El contenido promedio de Li2O es de 1,5%.
- Estos minerales son sometidos a un proceso de concentración, el cual comprende chancado, molienda y flotación.
- Se obtiene un concentrado de litio con una ley de 6,0 a 6,5%de Li2O.
- El concentrado de espodumeno natural o forma alfa es transformado por calcinación a la forma beta que es más reactiva.
- Se realiza un tratamiento en caliente con ácido sulfúrico (tostación ácida). Posteriormente, la mezcla de sulfato de litio formada, mineral residual y exceso de ácido se envía a un estanque de lixiviación para la obtención de soluciones de sulfato de litio.
- Las soluciones de sulfato de litio son consecutivamente neutralizadas, purificadas y concentradas en evaporadores de triple efecto.
- Se tratan con carbonato de sodio Na2CO3 para la obtención final de carbonato de litio.
